Opinion

Por considerar de gran interes para la comunidad de abogados, nos permitimos reproducir el documento de la International Bar Asociation, IBA, por sus sigls en ingles, que es la Asociacion Internacional de Abogados, para que tengamos conciencia de la necesidad de crear un Colegio de Abogados, capaz de velar por nuetros intereses y que sea tenido en cuenta en todo el proceso de cambio que en materia de justicia sufre nuestro pais.

Presentación de la IBA (International Bar Association) 

1 Introducción 

La Asociación Internacional de Abogados (International Bar Association,‘IBA’ por su nombre en ingles) es la organización líder a nivel mundial de los profesionales del derecho, colegios/asociaciones de abogados y sociedades de abogados. La IBA es una organización independiente no política y sin animo de lucro.  Sus integrantes están divididos en 30.000 personas naturales  y 195 colegios y sociedades de abogados de todas partes del mundo. Es importante mencionar que la IBA a través  de su trabajo en diferentes países del mundo se ha posicionado como una organización de alta importancia proveyendo asistencia en materias legales a la comunidad global.

El instituto de Derechos Humanos de la IBA (IBA Human Rights Institute (‘IBA HRI’) por su nombre en Ingles) ha asumido una variedad de actividades para proteger y promover la independencia de abogados y jueces y hacer cumplir los derechos humanos dentro de un estado social  de derecho.  El instituto de Derechos Humanos de la IBA (IBA HRI) también ayuda colegios de abogados al rededor del mundo en proyectos y programas de capacitación y asistencia.  

 Es importante mencionar que recientemente la IBA, de forma exitosa, facilitó la creación y establecimiento del Colegio de Abogados de Afganistán, donde nuestro trabajo se centró en el desarrollo de borradores de la legislación adecuada y de decretos que permitieran la creación del Colegio de Abogados así como la organización y la logística de la asamblea de inauguración de dicho Colegio de Abogados.  ¹  

El instituto de Derechos Humanos de la IBA ha seguido la discusión en torno a la creación de un Colegio Nacional de Abogados de orden independiente en Colombia y el progreso del Proyecto de Ley 0015 de 2008, 200 de 2009 y el nuevo proyecto de ley radicado por el Congresista Dr. Santos Marín, con bastante interés así como el interés de organizaciones como la Cámara de Servicios Legales de la ANDI, el Colegio de Abogados Rosaristas y el Colegio Nacional de Abogados Litigantes, entre otros. 

Con el fin de colaborar al Congreso de Colombia y a las asociaciones y organizaciones de abogados el instituto de Derechos Humanos de la IBA (IBAHRI)  de forma respetuosa quiere presentar este documento ante la comunidad de Abogados Colombianos el cual  presenta (i) Estándares internacionales y principios básicos en cuanto a al independencia de los colegios/asociaciones de abogados con el fin de presentar los principios y los objetivos bajo los cuales la IBA quisiera participar en Colombia en la creación de un Colegio Nacional de Abogados y los cuales son el punto de partida para el intercambio de ideas y opiniones que serán tenidas en cuenta en la reunión que se llevará a cabo el día 22 de Mayo de 2009 en las Instalaciones de la Universidad del Rosario.

2.   Normas Internacionales y Reglamentación Básica de Colegios/Asociaciones de Abogados. 

 2.1. Normas Internacionales. 

Colombia es parte del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos(‘ICCPR’) y de la Convención Interamericana sobre Derechos Humanos(‘ACHR’).² Los artículos 22  del pacto  (ICCPR) y 16 de la convención(‘ACHR’) estipulan que toda persona tiene el derecho de asociación conotros. Esto significa que al formar un Colegio/asociación³ de abogados es underecho humano inherente a los miembros de la abogacía.  

El articulo 14(1) del pacto establece que toda persona debe ser igual ante las cortes, tribunales y jueces y tiene el derecho a una publica y justa audiencia. Abogados son esenciales para la materialización de ese derecho. En particular en cuanto a los procedimientos penales, el articulo 14(3) establece que todo el mundo posee  el derecho a tener tiempo y facilidades suficientes para preparar la defensa y para hablar con el defensor que el escoja y a defenderse ya sea  personalmente o con asistencia legal de un defensor.   

   Para explicar el significado de estos artículos, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas expidió el comentario general numero 13 en 1984 el cual en su parágrafo 9 establece que: “Los abogados deben tener la capacidad de aconsejar y representar sus clientes acorde con los estándares profesionales establecidos  sin ninguna restricción, influencia, presión o indebida interferencia de una cuarta parte”. La referencia a los estándares profesionales establecidos  indica que el abogado debe poseer unos indicadores específicos de conducta y práctica profesional que ellos mismos han adoptado para la práctica de la profesión. Ellos también deben tener la capacidad de trabajar de manera libre independiente y sin interferencias. 

 Estos principios han sido elaborados en  NU Los Principios Básicos del Papel de los Abogados (UN Basic Principles on the Role of Lawyers (1990) UN Doc. A/CONF.144/28/Rev.1 at 118). 

Este documento establece en el preámbulo que la adecuada protección de los derechos humanos requiere que todas las personas  tengan un efectivo acceso a los servicios legales brindados por miembros integrantes de colegios/asociaciones de orden independiente, los cuales juegan un papel vital manteniendo estándares profesionales y de ética y protegiendo sus miembros de la persecución y de restricciones inadecuadas.  

 Con respecto a las  calificaciones y capacitaciones requeridas para la práctica del derecho, el Principio 9 de los Principios Básicos de las Naciones Unidas establece que los gobiernos, las  asociaciones profesionales de abogados y las instituciones educativas deben garantizar a los abogados una apropiada educación, capacitación y entrenamiento. El Principio 10 establece que lo referente a la educación debe ser hecho sin discriminación alguna (por ejemplo discriminación en bases de raza, sexo, religión, opinión política, por su lugar de nacimiento o su condición económica).

  De esta forma es claro que los Colegios/asociaciones de abogados deben aportar en como debe ser dada la capacitación y el entrenamiento  así como la forma en que debe ser certificado la culminación completa de dicho entrenamiento. Cada país debe decidir de acuerdo con sus necesidades y circunstancias como la balanza de poderes y responsabilidades deben ser compartidas entre los colegios/asociaciones de abogados, el gobierno y las instituciones educativas para alcanzar este fin. 

En cuanto a las obligaciones y responsabilidades de la práctica legal, el Principio 12 establece que los abogados deben en todo momento mantener el honor y la dignidad de la profesión y de forma diligente asistir sus clientes de acuerdo con los estándares y principios éticos de la profesión.  Vale la pena resaltar que son los mismos abogados quienes mejor saben cuales son los estándares que razonablemente deben ser aplicados en el desarrollo de la profesión por lo cual un colegio/asociación de abogados es la organización adecuada a través de la cual  los estándares pueden ser articulados. 

 Con respecto a las garantías para el buen funcionamiento de los abogados, el principio 16 menciona que los gobiernos deben  asegurar a los abogados la capacidad de ejercer sus funciones sin ningún tipo de intimidación o acoso de cualquier índole y no deben sufrir o ser amenazados con ningún tipo de sanción por las acciones que ellos llevaron a cabo en concordancia con las obligaciones profesionales, los estándares y los principios éticos reconocidos. Particularmente el Principio 18 establece que “los abogados no deben ser identificados con sus clientes o con las causas que defienden sus clientes como resultado del cumplimiento de sus funciones”.  

El principio 23 establece que los abogados son titulares de los derechos de libertad de expresión y de asociación, esto incluye el derecho a ser constructivamente crítico del sistema de justicia y a crear y a hacer parte de colegios/asociaciones de abogados que los pueden representar con este criticismo constructivo.  

 En particular, Principio 24 expresamente menciona: 

 Los abogados tienen el derecho a formar y a hacer parte de asociaciones profesionales autogobernadas para representar sus intereses, promover procesos de educación continuada, entrenamiento y para proteger la integridad profesional. El cuerpo ejecutivo de estas asociaciones profesionales debe ser elegido por sus miembros y debe ejercer sus funciones si ninguna interferencia externa.   
 Esto indica que un colegio/asociación de abogados debe ser independiente y dirigida por sus propios miembros, debe servir como instrumento para establecer los estándares de la profesión y  debe representar los intereses de los abogados. Adicionalmente, el Principio 25 establece que el colegio/asociación de abogados  debe cooperar activamente con el gobierno para asegurar que todo el mundo tiene un efectivo e igual acceso a los servicios legales y que los abogados tienen la capacidad de asistir a sus clientes sin ningún tipo de interferencia, razón por la cual tanto el gobierno como el colegio/asociación de abogados trabajarían juntos para la búsqueda de fines comunes. .

  En cuanto al procedimiento disciplinario, el principio 26 menciona que los códigos de conducta profesional de los abogados deben establecerse a través de sus asociaciones profesionales  o por legislación. Quejas en contra de abogados deben procesarse de forma justa y expedita (Principio 27) y los procedimientos disciplinarios en contra de abogados deben ser llevados por un comité disciplinario del colegio o asociación de abogados el cual tiene como característica esencial su imparcialidad  o por una corte u otra autoridad independiente; estos procedimientos deben ser determinados acorde con un código profesional de conducta (Principio 29) 
 
2.2 Principios Básicos 

En un sentido amplio, el termino ‘asociación de Abogados’ significa una asociación auto gobernada para todos los Abogados, que no solo representa los intereses de esos Abogados sino que también promueve su continua educación y entrenamiento, regula la entrada a la profesión de abogado, establece y vela por los estándares profesionales y éticos (incluyendo aquellos dentro de los procesos disciplinarios), protege los intereses del publico y avoca por las reformas de Ley y la independencia de los jueces y Abogados. 

 Las asociaciones nacionales de Abogados existen en todo el mundo y en muchas jurisdicciones sus poderes y funciones están prescritas por Ley e incluyen dentro de su rol la acreditación, regulación y función disciplinaria con respecto a los Abogados. Por ejemplo: Brasil⁴, Ecuador⁵, México⁶, Costa Rica⁷, Panamá⁸, Honduras⁹, Guatemala¹⁰, Republica Dominicana¹¹ y España¹² todos tienen legislación relativa a la creación y funcionamiento de sus respectivas asociaciones nacionales de abogados. Aun cuando no es esencial que para la creación de  asociaciones de Abogados este de promedio una Ley o normatividad, si existen ciertos beneficios que provendrían de esa norma y que tienen merito para su consideración. 

En primer lugar, al definir la asociación de abogados nacional , definiendo sus poderes y funciones por ley, la provee de protección legal. De este modo, si la  asociación de abogados tiene el mismo estatus de una organización no gubernamental estándar o una organización social, en este caso seria vulnerable a la intervención ejecutiva.  Este es un peligro particular si en las Leyes domesticas definen que las organizaciones no gubernamentales o sociales deben registrarse ante una entidad gubernamental para tener un estatus legal u obtener algún tipo de licencia. Si el poder Ejecutivo tiene el alcance de  para otorgar el estatus legal a la asociación también tiene el alcance para quitarlo. 

Segundo, al crearse la asociación de abogados por vía legislativa se le da autoridad legal coherente con su estatus de representación y ente regulador de los abogados. Este tipo de normativa mejora el reconocimiento de la asociación de abogados como institución entre otros cuerpos, sea gubernamentales o no. 

En tercer lugar, al definir los poderes y funciones de la asociación de abogados por medio legislativo se asegura que los objetivos de la asociación sean claros y que su administración sea transparente. También asegura que los abogados actúen en concordancia hacia las normas constitucionales en la medida que se actuaría conforme a las normas constitucionales a raíz de la necesidad de que la Ley deberá ser constitucionalmente conforme una vez este en firme.  

Se ha considerado que existen actualmente ciertas objeciones constitucionales para la creación de una asociación nacional de abogados colombiana por vía legislativa. La IBA (Asociación Internacional de Abogados) considera inapropiado comentar con insistencia esta problemática, no obstante en la siguiente sección se examinara una serie de propuestas para corregir el proyecto de  Ley que pueden darle solución. 

 La IBA ha desarrollado 12 principios básicos que aconseja se consideren cuando se cuestiona la forma en que una asociación de abogados deba ser creada y que también sirve para dar un modelo de una asociación de abogados correctamente funcional. Se entiende que la capacidad de la profesión de abogados en Colombia ya es excelente y que algunos de los principios que se citarán a continuación ya están bien sentados en los procedimientos domésticos o ya se habrán considerado en gran detalle en los antecedentes legislativos. Te todos modos, la IBA espera que la enumeración de estos principios sea de utilidad para el Congreso Colombiano.

 1. Independencia 

Una asociación de Abogados debe ser independiente en la manera en que opera y en las acciones que ella legítimamente asuma.